| Description | Il s'agit ici tout simplement de l'ancienne maison de commune qui abritait également l'école du village jusqu'en 1884. C'est au cours de l'année en cause que l'école a été transférée à l'Hôtel de Ville actuel. Nicolas Gehri, qui était également le propriétaire du moulin-scierie situé à deux pas, fit l'acquisition de l'ancienne école des mains de la bourgeoisie, en juin 1885 pour la transformer en hôtel. A l'époque, l'établissement comprenait une salle de danse dans la grange sise à l'ouest, démolie en 1928, à laquelle on accédait par la passerelle couverte existant encore actuellement entre les deux bâtiments. Son fils Emile lui succéda. Ce dernier modernisa et transforma l'établissement en 1910, ainsi qu'il se présente encore actuellement, selon la conception du bureau d'architecture Renk & Vuilleumier de Tavannes. Ici aussi les frais de transformation dépassèrent les prévisions. Acculé, Emile Gehri demanda un concordat auquel l'entrepreneur Piffaretti refusa d'adhérer. Désorienté, le pauvre hôtelier, prétextant descendre à Moutier pour essayer d'arranger les affaires, ne reparut plus. Effectivement, peu après, on apprit qu'il se trouvait aux États-Unis. Il avait abandonné sa femme et ses six enfants en bas âge. On ne le revit plus jamais à Tavannes. Sa pauvre femme avec ses gosses, s'en alla tenir un hôtel à Cernier où elle végéta sans l'aide de son mari. C'est alors que l'Hôtel de La Gare fut tenu successivement par les familles Gras, Fell, A. Prêtre et R. Vuilleumier dit le "petit lion". Albert Prêtre, horloger de son métier, acquit presque accidentellement et simultanément cet hôtel après avoir été congédié de Tavannes Watch. Le propriétaire suivant était Albert Wolf. |