| Description | Fondée à Villeret en 1735, Blancpain SA est la plus vieille entreprise d'horlogerie de Suisse.
Vers 1735, Jean-Jacques Blancpain (baptisé le 11 mars 1693), agriculteur à Villeret, fonde un atelier d'horlogerie. Son petit-fils, David-Louis (21.12.1765-1816) va, le premier, commercialiser les produits familiaux dans les capitales européennes. En 1815, Frédéric-Louis (8.7.1786-1843), son fils, va donner un nouvel essor à l'entreprise. Revenant de France où il servait comme officier dans l'armée napoléonienne, il va organiser la production de montres Lépine, plus fines, ainsi que de nouvelles techniques de production en série. En 1830, il lègue la direction de l'entreprise à son fils, Frédéric-Emile (1811-1857). La Fabrique d'horlogerie « Emile Blancpain » devient alors la plus prospère de Villeret. A la génération suivante, ses trois fils Jules-Emile (1832-1928), Nestor (1833-1906), et Paul-Alcide (fondateur de la lignée des Blancpain à Fribourg ) sont momentanément associés à la tête de l'entreprise E. Blancpain et Fils. Dès 1876, seul Jules-Emile restera à la tête de l'entreprise pour laquelle il construira une nouvelle usine au bord de la Suze. Son fils, Frédéric-Emile Blancpain (1863-1932), sera le dernier membre de la famille à la tête de l'entreprise, rebaptisée « E. Blancpain Fils ». Décédé en 1932 sans descendants, ce sont les proches collaborateurs Betty Fiechter et André Léal qui reprennent l'entreprise, le 29 juin 1933, sous le nom de « Rayville SA, successeurs de Blancpain » (Rayville étant l'anagramme phonétique de Villeret). De 1950 à 1980, c'est Jean-Jacques Fiechter, le neveu de Betty, qui tient les rênes de l'entreprise. |