| Description | Adolphe-Célestin Nicolet, pharmacien, botaniste et géologue, est né et mort à La Chaux-de-Fonds. En 1819 il commence un apprentissage de pharmacien au Locle qu’il perfectionne à l’Académie de Lausanne et à Besançon. Dès 1825, il poursuit ses études à Paris comme interne en pharmacie dans plusieurs hôpitaux. Ayant obtenu le diplôme de pharmacien à Neuchâtel en 1832, Célestin Nicolet revient à La Chaux-de-Fonds et ouvre une pharmacie qu’il dirige pendant trente et un ans. Collaborateur de Louis Agassiz, il a consacré sa vie à la science et à l’étude de son pays et s’est adonné à de multiples activités. S’intéressant à l’histoire, notamment du canton de Neuchâtel, il réalise aussi des travaux sur les abbayes de Bellelay et de Fontaine-André. Il fonde à La Chaux-de-Fonds la section des Montagnes de la Société des sciences naturelles, très active de 1843 à 1848. Il s’occupe de l’approvisionnement en eau potable de La Chaux-de-Fonds et rédige, en 1854, au nom de la Commission des eaux, un rapport faisant autorité lors des travaux d’alimentation de la ville. Il procède aussi à des observations météorologiques et, en matière de chimie industrielle, il s’attache à réduire la toxicité du mercure à laquelle sont exposés les doreurs de montres. Il lutte également pour l’amélioration de l’instruction publique ; il est membre de la Commission d’éducation ainsi que de la Commission d’Etat pour les écoles industrielles. Sur le plan politique, Célestin Nicolet est républicain. Siégeant au Corps législatif de la Principauté de Neuchâtel, il est considéré comme un des chefs de l’opposition libérale, aussi prend-il une part active à la Révolution de 1848. Célestin Nicolet est auteur de nombreux articles et notes sur divers sujets allant du calcaire lithographique aux champignons en passant par le « Lepidotus crassus » (poisson fossile), les tourbes du Grimsel et l’histoire locale. |