| Description | Frédéric-Emile Blancpain (1863-1932), est le dernier membre de la famille à la tête de l'entreprise, rebaptisée « E. Blancpain Fils ». Décédé en 1932 sans descendants, ce sont les proches collaborateurs Betty Fiechter et André Léal qui reprennent l'entreprise, le 29 juin 1933, sous le nom de « Rayville SA, successeurs de Blancpain » (Rayville étant l'anagramme phonétique de Villeret). De 1950 à 1980, c'est Jean-Jacques Fiechter, le neveu de Betty, qui tient les rênes de l'entreprise.
En 1953, l'entreprise commercialise la première montre de plongée profonde, la « Fifty Fathoms » qui devient célèbre par le film Le Monde du silence du commandant Cousteau (Palme d'or du Festival de Cannes en 1956). En 1959, la raison sociale devient « Manufacture d'horlogerie Rayville SA Montres Blancpain ».
En 1960, la société est intégrée à la SSIH (Société suisse pour l'industrie horlogère, SMH dès 1985, aujourd'hui Swatch Group). En 1983, la marque, que le groupe avait mise en veilleuse, est vendue pour trois fois rien (18 000.-) à deux nouveaux propriétaires, Jean-Claude Biver et Jacques Piguet qui vont spécialiser la marque dans les mouvements mécaniques et le haut de gamme. En effet, Blancpain ne fabriquera jamais de quartz. C'est aussi au moment du rachat que l'entreprise va quitter Villeret pour Le Brassus (comm. du Chenit, VD) dans la Vallée de Joux.
En 1992, la SMH rachète la marque à ses propriétaires (le chiffre d'affaire est alors de 56 millions de francs en 1991). Depuis 2002, c'est Marc-Alexandre Hayek qui est à la tête de Blancpain. |